结节性甲状腺肿初期症状并不明显，可表现为颈部侧面较小的肿块，形状不对称。随病情发展，肿块可持续增大，影响工作生活。

结节性甲状腺肿可能是由于甲状腺细胞的增生和分化异常引起的。这种异常分化可能导致某些细胞集聚形成结节，进而导致甲状腺肿大，使颈部侧面出现小疙瘩。结节性甲状腺肿还可能与甲状腺功能异常有关，如甲状腺功能亢进可能导致异常细胞增生，形成结节，造成整个甲状腺肿大，出现颈部侧面小疙瘩。

对于结节性甲状腺肿颈部侧面小疙瘩的治疗，可以选择放射性碘治疗、手术治疗等。放射性碘治疗是通过口服放射性碘药物，让其被甲状腺组织吸收，从而杀死病变的甲状腺组织。手术治疗是通过手术切除病变的甲状腺组织，能够彻底清除病变。具体的治疗方案应根据医生的建议确定。