舌癌早期无任何症状，偶有轻微刺激性痛，常被患者误认为咬伤而不能早期发现。早期症状不明显，可表现为黏膜表面一块边界清楚，范围固定，颜色异常的区域，大多呈红色或红白相间，表面可光滑或呈细颗粒状，多数无溃疡，少数有溃疡。溃疡发展并向深部肌肉浸润，疼痛逐渐加重。菜花状和肉芽状舌癌呈外突型，浸润性轻，多发生于舌体。晚期可直接超越中线或侵犯口底，以及浸润下颌骨舌侧骨膜、骨板或骨质。向后则可延及舌根或咽前柱和咽侧壁，此时舌运动可严重受限、固定、涎液增多外溢，而不能自控。进食吞咽、言语均感困难。疼痛剧烈，可反射至半侧头部。

舌癌的病因尚未明确，可能与精神因素、机体免疫状态、内分泌因素、基因突变、遗传因素、物理因素、化学因素、生物因素、癌前病变、营养因素等有关。也可能与锐利牙尖、残根、牙冠或不良修复体的慢性刺激相关。

诊断舌癌一般根据患者的典型症状，如舌部出现溃疡型、菜花状或肉芽状肿物；颏下或下颌下触及肿大的淋巴结；舌运动受限，咀嚼、语言及吞咽等功能障碍。必要时可行病理活检以明确诊断。

早期高分化的舌癌可考虑放疗、单纯手术切除或冷冻治疗。晚期舌癌应采用综合治疗，根据不同条件采用放疗加手术或三联(化疗、手术放疗)或四联(三联加中医中药或免疫治疗)疗法。
1、早期病变：位于舌侧缘的病变无论采取外科手术切除或放射治疗，都能获得良好的局部治疗效果，但是外科切除显然更简单而方便。离开病变1cm在正常组织内切除，术后不致语言及其他功能障碍，早期病变的颈淋巴结转移率很低。
2、晚期病变：基本原则是采取综合治疗，可手术切除的病例，术后组织缺损较多，常需皮瓣修复。放射治疗可在手术前或手术后进行，也有少数病例仅能作姑息性放射治疗。