耳屎在医学上称为耵聍，外耳道软骨部皮肤较厚，含有类似汗腺结构的耵聍腺，能分泌淡黄色黏稠的分泌物，为耵聍。耵聍在空气中干燥后呈薄片状。外耳道软骨部随着颞下颌关节的闭合和张开而活动，有助于外耳道耵聍及上皮碎屑向外排出。

耵聍具有保护外耳道皮肤和黏附外物（如尘埃、小虫等）的作用，平时借助咀嚼、张口等运动，耵聍多可自行排出。耵聍腺分泌的耵聍和皮脂腺分泌的皮脂与外耳道皮肤脱落上皮混合，形成蜡状耵聍，可抑制外耳道内的真菌和细菌。