母乳分为三期。产后第1周分泌的乳汁为初乳，呈淡黄色，质地黏稠，富含免疫蛋白，尤其是分泌型免疫球蛋白A和乳铁蛋白等，乳糖和脂肪较成熟乳少。产后第2周分泌的乳汁称为过渡乳，呈乳白色，其中的乳糖和脂肪含量逐渐增多。第2周以后分泌的乳汁为成熟乳，也呈乳白色，富含蛋白质、乳糖和脂肪等多种营养素。

母乳是婴儿的最佳食品，母乳喂养有以下优点：

• 母乳营养丰富，其中蛋白质、脂肪、糖的比例适当，易消化吸收；

• 母乳喂养有益于母婴健康，有助于提高婴儿免疫力；

• 母乳喂养经济、方便、卫生，乳量随新生儿的生长而增加，温度及吸乳速度也较合适；

• 母乳喂养有利于增进母子感情，促进母体的复原。通过婴儿的吸吮，刺激催产素的分泌而引起子宫收缩，可促进母体子宫的复原。