猫眼草为多年生草本，高达40厘米。茎通常分枝，基部坚硬。下部叶鳞片状，早落；中上部叶狭条状披针形，两面无毛。杯状聚伞花序顶生者通常有4-9伞梗，基部有轮生叶与茎上部叶同形；腋生者具伞梗1；每伞梗再2-3分叉，各有扇状半圆形或三角状心形苞叶1对；总苞杯状，无毛，先端4裂，裂片间无片状附属物，腺体4，新月形，黄褐色，两端有短角；雄蕊1；子房3室，花柱3，分离，柱头2浅裂。蒴果扁球形，无毛：种子长圆形，光滑，一边有纵沟，花期4-6月，果期6-8月。

猫眼草药材的全草长20-40厘米。茎呈圆柱形，直径2-3毫米；表面黄绿色，基部呈紫红色，具纵纹；质脆易折断。叶互生，无柄，叶片狭长形，易脱落，往往皱缩，长2.5-5厘米，宽2-3毫米。茎上部的分枝处有的叶轮生。花序顶生或生于上部叶腋，多歧聚伞花序，基部的叶状苞片呈半月形至三角状肾形。蒴果三棱状卵圆形，光滑。气特异，味淡。

猫眼草味苦，性微寒，归肺、膀胱、肝经，具有镇咳，祛痰，散结，逐水，拔毒的作用。可治疗颈部淋巴结结核、慢性气管炎、癣疮、下肢水肿等症状。

• 颈部淋巴结结核：猫眼草有散结、拔毒的作用，可辅助治疗颈部淋巴结结核，常配伍鸡蛋使用。

• 慢性气管炎：猫眼草归肺经，具有镇咳祛痰的作用，对喘咳、浮肿、气虚者有一定作用，可配伍葶苈子、沙参、杏仁、半夏、茯苓、桂枝等药材。

• 癣疮：癣疮发痒可用猫眼草研末，香油或花生油、猪油调敷患处。

• 下肢水肿：猫眼草具有逐水作用，可配伍鸡蛋水煎去汤，吃鸡蛋辅助治疗。