一点红为一年生直立草本，光滑无毛或被疏毛。茎通常分枝，柔弱，近根基倾斜，粉绿色或淡紫色。叶稍肉质；茎下部叶卵形，琴状分裂，边缘具钝齿；茎上部叶较小，常抱茎，通常全缘或有细齿，上表面绿色，下表面常为紫红色。

头状花序具长梗，组成疏散的伞房花序，花枝常二歧分裂；总苞圆柱状，基部稍膨大；苞片1层，绿色；全为管状两性花，花冠紫红色，5齿裂；雄蕊5枚；雌蕊1枚，子房下位。瘦果狭矩圆柱形，有棱；具白色柔软的冠毛。花期7-11月，果期9-12月。

药材一点红为干燥全草，长约30cm。根茎细长，圆柱形，浅棕黄色。茎具分枝，细圆柱形，有纵纹，灰青色或黄褐色。叶纸质，多皱缩破碎；茎下部叶卵形，琴状分裂；茎上部叶小，基部抱茎，灰青色。头状花序花多脱落，仅存花托与总苞，苞片干膜质，茶褐色。瘦果浅黄褐色，冠毛多，白色。有干草气，味淡、略咸。

一点红性寒，味苦、辛，归肺经，具有清热解毒、散瘀消肿的功效。

清热解毒

一点红性寒，具有清热解毒的功效，可用于治疗指头炎症、急性扁桃体炎等病症。

散瘀消肿

本品性寒味辛，具有散瘀消肿的功效，可用于治疗乳痈、疖肿、马蜂蜇伤、淋巴结红、肿、热、痛等病症。