体循环又称为大循环，左心室收缩时，动脉血由左心室射入主动脉，经主动脉的各级分支到达全身的毛细血管，血液在此与周围组织、细胞进行物质和气体交换，然后再经各级静脉，最后经上下腔静脉和冠状窦返回右心房。

肺循环又称为小循环，右心室收缩时，静脉血由右心室射出，经肺动脉干及其各级分支到达肺泡毛细血管，再经肺静脉回到左心房进入血液循环。

体循环的特点是行程长、流经范围广，其主要功能是以氧饱和营养物质丰富的动脉血营养全身各部器官、组织和细胞，并将其代谢产物经静脉运回心。

肺循环的特点是形成短，血液只经过肺，其主要功能是使静脉血转变成氧饱和的动脉血。