独活植株重齿当归为多年生高大草本。根茎圆柱形，棕褐色，长至15cm，径1-2.5cm，有特殊香气。茎高12m，粗至15cm，中空，常带紫色，光滑或稍有浅纵沟纹，上部有短糙毛。叶二出三回式羽状全裂，宽卵形，边缘有不整齐的尖锯齿或重锯齿，齿端有内曲的短尖头，复伞形花序顶生和侧生有花17-28(-36)朵；花白色，花瓣倒卵形，顶端内凹，花柱基部扁圆盘状。果实椭圆形，长6-8mm，宽3-5mm，花期8-9月，果期9-10月。

中药独活呈圆柱形，下部2-3分枝或更多，长10-30cm。根头部膨大，圆锥状，多横皱纹，直径1.5-3cm，顶端有茎、叶的残基或凹陷，灰褐色或棕褐色，具纵皱纹，有隆起的横长皮孔及稍突起的细根痕。质较硬，受潮则变软，断面皮部灰白色，有多数散在的棕色油室，木部灰黄色至黄棕色，形成层环棕色。有特异香气，味苦辛、微麻舌。

独活味辛、苦，性微温，归肾、膀胱经，有祛风除湿、通痹止痛、散寒解表的功效。

• 祛风除湿、通痹止痛：本品辛散苦燥、气香温通，善祛风湿、通经络、止疼痛，为祛风湿、止痹痛的主药，尤善治腰膝、腿足关节疼痛属下半身的风寒湿痹。治风寒湿痹，常与羌活、桂枝、威灵仙等同用；治痹证日久，肝肾两虚常配伍桑寄生、地黄、杜仲等，如独活寄生汤；

• 散寒解表：本品辛散温通苦燥，有类似羌活而较弱的散风寒胜湿作用，宜用于外感风寒挟湿之恶寒发热、头痛、肢节酸痛，常配伍防风、羌活等以解表散寒，祛风胜湿，如羌活胜湿汤。