五皮草原植株为多年生宿根草本，全株被疏柔毛。花茎匍匐，节处生根，可长成新植株；基生3小叶或鸟足状5小叶，小叶倒卵形至长圆倒卵形；茎生叶多5小叶。聚伞花序，花黄色，离生多心皮，花托膨大。瘦果近圆形。

五皮草成药全体长约40cm，主根短，侧根须状。茎细长，多分枝，被疏毛。叶掌状复叶；基生叶5小叶，茎生叶3-5小叶，椭圆形或狭倒卵形。长1- 5cm，宽0.5-1.5cm，边缘有粗锯齿，上下表面均被毛。花多，黄色。果实表面微有皱纹。气微，味苦、微涩。

五皮草具有清热解毒、息风定惊的功效，可用于治疗咽喉肿痛、痈肿等病症。常与其他中药配伍使用。

• 清热解毒：五皮草性凉，能够清热解毒，可用于治疗风温初起、实热咽喉肿痛等病症，常与金银花配伍应用。

• 息风定惊：五皮草能息风定惊，可用于温热病导致的高热、头痛、惊厥，亦可用于肝热引起的头胀头痛等病症，常与阴地蕨配伍应用。