临床表现主要为肿胀红肿的乳房，不一定有可触及的肿块。临床经常在同侧腋窝、锁骨上、内乳，甚至是对侧腋窝，可触及肿大的淋巴结。

表面1/3或更多的皮肤红斑，色泽从粉红到鲜红甚至发紫，呈弥漫性或浸润性分布。红斑还可通过真皮下淋巴管延伸至对侧乳房。红斑和皮肤硬结位于毛囊周围，形成橘皮样改变。皮肤和乳头的溃疡比较少见。

本病病因尚未完全清楚，可能与内分泌激素有关，其中雌酮及雌二醇与乳腺癌发病有直接关系。另外，月经初潮年龄早、绝经年龄晚、不孕及初次足月产的年龄晚与乳腺癌发病均有关。一级亲属中有乳腺癌病史者，营养过剩、肥胖、脂肪饮食者，可增加发病机会，环境因素及生活方式与乳腺癌的发病也有一定关系。

炎性乳腺癌的诊断标准目前尚不统一，诊断主要依靠病理学检查及临床表现，具体包括以下几点：

• 乳房出现红肿热痛，但无发冷、发热及粒细胞升高。

• 乳房增大变硬、乳头内陷、橘皮样外观、皮肤出现暗红色斑块。

• 腋窝、锁骨上淋巴结肿大。

炎性乳腺癌容易出现远处转移，并且恶性程度很高，单一治疗方法很难达到较好效果，所以现在被广泛应用的是多种方法进行联合应用。主要包括新辅助化疗、手术治疗、放射治疗、分子靶向治疗、中医中药治疗等，化疗方案多采用蒽环类和紫衫类药物。