牙列拥挤可表现为个别牙或多个牙呈各种方向错位，之后可能会破坏牙弓的正常形态或下颌牙弓关系，可根据拥挤度分为三级。其中轻度拥挤(Ⅰ度拥挤)为牙弓拥挤2-4mm，中度拥挤(Ⅱ度拥挤)为牙弓拥挤4-8mm，重度拥挤(Ⅲ度拥挤)为牙弓拥挤超过8mm。

牙列拥挤矫治的原则是应用各种正畸手段减少牙量、增加骨量，使牙量骨量趋于协调，同时兼顾牙颌面的协调和美观。轻度牙列拥挤可采用扩大牙弓、邻面去釉的治疗方法，中度牙列拥挤应全面测量分析后再决定矫治方案，重度牙列拥挤一般采用减数治疗。