前列腺的大小随着年龄而不断变化，儿童前列腺较小，青春期前列腺大小接近成年，老年期腺体萎缩，前列腺的大小从宽度、长度、厚度等方面进行判断，正常成年人前列腺大小约为4cm×3cm×（2～2.5）cm。前列腺正常大小与年龄的关系可见下表：

前列腺在男性生殖系统中起到支撑的作用，主要功能是分泌碱性体液，从而在女性阴道酸性的环境中能够保护精子。前列腺分泌的碱性液体，能中和阴道中的酸性物质，来延长精子的存活时间，以保证卵子获得足够长的着床时间。

同时，前列腺液中也富含对精子有营养作用的蛋白质和酶，这些蛋白质和酶还可能参与精液的凝固和液化。精液中的前列腺液成分也会增加精液在尿道的机械性推动力。此外，前列腺还有分泌功能、免疫功能和神经内分泌功能。