地胆草原植物为多年直立生草本，高30-60厘米。根状茎短，着生多数须状根。茎粗壮，二歧分枝，被白色粗硬毛。叶多基生，匙形或矩圆状倒披针形，边缘稍具钝锯齿。头状花序着生长梗上，4-8呈疏单枝聚伞排列，花冠淡紫色。瘦果有棱，被白色柔毛；冠毛1层，中上部细长，基部宽阔。花期夏季。

中药地胆草全长15-40cm。根茎具环节，密被紧贴的灰白色茸毛，着生多数须根。茎圆柱形，常二歧分枝，密被紧贴的灰白色粗毛，茎生叶小而少。叶多基生，皱缩，完整叶片展开后呈匙形或倒披针形，黄绿色或暗绿色，多有腺点，顶端钝或急尖，基部渐狭，边缘稍具钝齿；两面均被紧贴的灰白色粗毛，幼叶尤甚；叶柄短，稍呈鞘状，抱茎。气微，味苦。

• 清热泻火：地胆草性寒，具有清热泻火的功能，用于治疗感冒发热，咽喉肿痛，肺热咳嗽，顿咳，目赤肿痛。

• 凉血解毒：地胆草具有凉血解毒的功能，用于治疗痴疮肿毒，湿疹，蛇虫咬伤。

• 清热利湿：地胆草入肾经，还具有清热利湿的功能，用于治疗痢疾，湿热黄疸，水肿尿少，股水鼓胀，月经不调，带下。