气管位于食管前方，上接环状软骨，经颈部正中，下行入胸腔，在胸骨角平面，平对第4胸椎体下缘水平分为左、右主支气管，全长10-13cm，成人男性气管平均长度12cm左右，女性则约10cm左右。

气管黏膜为假复层纤毛柱状上皮，含有杯状细胞，与黏膜的腺体共同分泌浆液及黏液。气管由10-20个马蹄形透明软骨环构成支架，软骨环位于前壁和侧壁，缺口向后，由平滑肌及横行和纵行纤维组织封闭形成膜性后壁，并与食管前壁紧密附着。

气管具有呼吸调节功能、清洁功能、免疫功能、防御性咳嗽反射功能。

呼吸调节功能

气管、支气管不仅是吸入氧气、呼出二氧化碳和进行气体交换的主要通道，还具有调节呼吸的功能。吸气时由于气管、支气管管腔增宽，胸廓扩张和膈肌下降，呼吸道内压力低于外界压力，有利于气体吸入。呼气时则相反，呼吸道内压力高于外界，将气体排出。

清洁功能

呼吸道的清洁作用，主要依靠气管、支气管内纤毛和黏液的协同作用。气管、支气管的黏膜为假复层纤毛柱状上皮，其表面有黏液层随空气吸入的尘埃、细菌及其他微粒沉积在黏液层上，通过纤毛节律性击拍式摆动，黏液层由下而上的波浪式运动，推向喉部而被咳出。

免疫功能

呼吸道含有各种参与体液免疫相关的球蛋白，产生各种淋巴因子，如巨噬细胞移动抑制因子、巨噬细胞活化因子、淋巴毒素、转移因子、趋化因子等。呼吸道还含有溶菌酶可溶解杀死细菌，补体被抗原抗体复合物激活后，有溶菌、杀菌、灭活病毒作用。

防御性咳嗽反射功能

气管、支气管黏膜下富含感觉传人神经末梢，主要来自迷走神经，机械性或化学性刺激沿此神经传入延髓，再经传出神经支配声门及呼吸肌，引起咳嗽反射。可将呼吸道内异物和分泌物排出，维持呼吸道通畅。