心梗从发病到死亡的时间跨度极大，短则数分钟，长可达数天甚至更久，具体时间受到病情严重程度、治疗是否及时、患者自身基础状况等多重因素影响。
当冠状动脉突然堵塞，心肌因供血中断而坏死，便引发了心肌梗死。若患者发病时堵塞血管的血栓完全阻断血流，且同时出现心室颤动等恶性心律失常，心脏失去有效的收缩功能，血液循环瞬间停滞，短短几分钟内就可能导致死亡。这种情况常见于心脏原本就存在严重病变，且未能及时得到有效急救措施干预的患者。比如独居老人在家中突发心梗，身边无人发现，无法第一时间呼叫急救，错过了最佳抢救时机。
在发病后的1小时内，是心梗致死的高危时段，医学上称之为“黄金1小时”。若在此期间未得到及时有效的救治，死亡率显著升高。但如果患者能在发病后及时被送至医院，接受溶栓、介入治疗等有效手段开通堵塞血管，恢复心肌供血，其生存几率会大幅提升。
然而即便接受治疗，部分患者由于心梗面积过大，心脏功能严重受损，在后续数小时内仍可能出现心源性休克、心力衰竭等严重并发症。心源性休克是因为心脏泵血功能急剧下降，无法维持全身重要脏器的血液供应；心力衰竭则是心脏无法有效将血液泵出，导致肺部淤血、呼吸困难等，这些情况都可能在发病后的数小时内危及生命。
此外，患者自身的基础状况也对病情发展起着关键作用。有高血压、糖尿病、高血脂等基础疾病的患者，血管条件更差，心梗发生后更容易出现严重并发症，死亡风险也更高。而一些身体状况较好、无基础疾病的患者，相对而言在对抗心梗带来的损伤时有更多优势。
即便如此，部分患者在度过了急性期后，仍可能因心肌梗死导致的心脏结构改变，在数天甚至数周内出现心脏破裂、室壁瘤形成等问题，进而引发死亡。心脏破裂多发生于心梗后的1-2周内，一旦发生，抢救成功的概率极低；室壁瘤则会影响心脏正常的收缩功能，增加心律失常和血栓形成的风险，同样威胁患者生命。