皂角又称大皂角、悬刀、乌犀等，是豆科植物的干燥成熟果实，具有多种功效与作用，例如祛痰开窍等。但使用时需要注意其禁忌和副作用，如需使用皂角治疗疾病或护发，请在医生的指导下进行。
1、药用功效
- 祛痰开窍：皂角味辛而性窜，入鼻则嚏，入喉则吐，能开噤通窍。因此，它可以用于治疗中风、痰厥、癫痫、喉痹等痰涎壅盛、关窍阻闭的病症。皂角中的皂甙成分能清除气道，软化粘着的痰，对于顽痰胶阻于肺、咳逆上气、胸闷、时吐稠痰、难以平卧等症状有明显的改善作用。
- 散结消肿：皂角味辛、咸，具有散结、通络的作用。常与其他药物配伍，用于治疗初期的痈疽疮疡等体表病症，如痈、疔、疮、丹毒、瘿、瘤以及肠痈等。皂角熬膏外敷，可用于治疗疮肿未溃及痈肿疥癣。
- 润肠通便：皂角味辛，能通肺及大肠气，具有通便的作用。对于大便燥秘的症状，可以单独使用皂角，也可以与细辛研末，加蜂蜜调匀后制成栓剂，塞入肛门使用。
- 清热解毒：皂角具有清热解毒的功效，可用于改善热毒血痢、痈肿疮毒等病症。
- 杀虫止痒：皂角对某些细菌和真菌有抑制作用，可用于治疗皮肤病等。
2、护发作用
- 清洁头发：皂角具有很强的清洁能力，蕴含丰富的脂肪、多糖、蛋白质以及咖啡碱等植物营养，能够清洁头发，保证头皮细胞得到充足的营养。
- 去除头皮屑：皂角能有效杀除头皮上残留的各类真菌，对于头皮屑有极好的抑制作用。
- 促进头发再生：皂角洗发具有修复发质的功效，可以使发质变得乌黑亮丽、有光泽，同时还可以修复受损发质。此外，皂角里含有丰富的皂苷及头发所必需的矿物质、微量元素等，这些都是头发在生长代谢过程中所需要的。
还应注意对皂角过敏者禁止使用，以免引起过敏反应。孕妇、咯血、吐血者禁止服用皂角。另外，皂角属中草药，不宜与辛辣刺激性食物一起食用，以免影响疗效。