白血病的发病机制复杂，可能与物理化学因素、遗传因素、自身免疫系统异常等原因有关，可出现多种征兆，早期常见发热、贫血等。
1、发热：约有一半的白血病患者会出现发热症状，体温可维持在37.5-40℃或更高。发热可能是由白血病细胞刺激机体产生发热物质所致，也可能是继发感染引起的，部分患者会伴有畏寒、出汗等症状。
2、贫血：贫血是白血病早期的常见症状，表现为面色苍白、心慌、胸闷、乏力、头晕、全身无力等，随着病情的发展，贫血症状会越来越明显。
3、出血：出血可能表现为皮下不明原因的瘀斑、出血点，如牙龈出血、鼻出血、月经过多等，部分患者还可能出现视力模糊、头疼、呕吐、昏迷等由出血引起的症状。
4、淋巴结肿大：在头颈部、锁骨上、腋窝、腹股沟等部位可出现无痛、质韧、无粘连的淋巴结，随着病情发展，淋巴结可能出现融合。
5、肝脾肿大：约50%的白血病患者早期会出现肝脾肿大，尤其是急性淋巴细胞白血病的早期阶段内。脾大者可能会出现左上腹部坠胀感。
部分患者可出现胸骨下段压痛、胸部疼痛以及关节疼痛等症状。口腔溃疡、口腔炎、牙龈炎等，白血病细胞浸润可引起牙龈增生、肿胀等口腔症状。如头痛、意识障碍、视物模糊等，此类症状可能由白血病细胞侵入神经系统引起，需尽早就医治疗。