医学上判断肾上腺增生是否严重，并非单纯以增生的体积或厚度数值为唯一标准，而是结合增生是否引发激素异常、有无靶器官损伤及临床症状等综合评估。正常肾上腺单侧厚度约2-6毫米，体积较小，但增生数值超出范围时，需进一步排查功能异常，才能界定严重程度。
若肾上腺增生仅为影像学检查发现，未伴随皮质醇、醛固酮等激素水平异常，患者无高血压、乏力、体重异常等症状，即使增生厚度达8-10毫米，通常也不算严重。此类无功能增生多为良性改变，需定期复查监测，无需立即干预。
当增生引发原发性醛固酮增多症时，无论增生体积大小，都属于较严重情况。此时醛固酮过量分泌会导致顽固性高血压，常伴随低血钾，引发肌无力、心律失常等，长期可损伤心、肾等靶器官，即便增生厚度仅5-6毫米，也需积极治疗。
皮质醇增多症相关的肾上腺增生也需高度重视，增生会导致皮质醇分泌过多，引发向心性肥胖、紫纹、血糖升高、骨质疏松等症状。这种增生无论数值多少，因会严重影响代谢及内分泌平衡，且可能增加感染风险，均属于严重范畴，需及时干预。
肾上腺髓质增生若伴随儿茶酚胺分泌异常，即使增生范围较小，也可能引发阵发性高血压、心悸、头痛等危险症状，严重时可导致心脑血管意外。此类增生的严重程度取决于激素波动幅度，而非单纯增生尺寸，需紧急控制激素水平。
此外，增生速度也是判断严重程度的重要因素，若短期内增生体积明显增大，如半年内厚度从4毫米增至10毫米，需警惕恶变可能，这种情况无论有无功能异常，都属于严重情况，需尽快完善病理检查明确性质。