新生儿黄疸是指新生儿时期由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，出现以皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症。胆红素是血红素的代谢产物，正常情况下，人体会不断产生和代谢胆红素。但新生儿其胆红素代谢的各个环节都存在一些特点，使得他们更容易出现黄疸。
- 新生儿红细胞数量较多，且寿命相对较短，出生后红细胞大量破坏，会产生更多的胆红素。另外，新生儿血红蛋白的分解速度比成人快，这也进一步增加了胆红素的生成量。例如，足月儿每天生成的胆红素约为成人的2倍，早产儿生成量更多。
- 新生儿黄疸分为生理性黄疸和病理性黄疸，生理性黄疸是新生儿生长发育过程中的一种正常现象。足月儿一般在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，5-7天消退，最迟不超过2周。早产儿黄疸多于出生后3-5天出现，5-7天达高峰，7-9天消退，最长可延迟到3-4周。生理性黄疸程度较轻，一般仅表现为面部、颈部及躯干部皮肤轻度黄染。
- 病理性黄疸是由于胆红素生成过多、肝脏胆红素代谢障碍或胆汁排泄障碍等原因引起，黄疸出现时间早，常在出生后24小时内出现，且黄疸程度较重、持续时间长。足月儿超过2周，早产儿超过4周仍未消退，或黄疸退而复现。
若新生儿出现黄疸，家长首先要注意观察黄疸出现的时间。如果在出生后24小时内就出现黄疸，或者黄疸程度较重，如皮肤黄染明显，甚至手心、脚心都发黄，或者黄疸进展迅速，短时间内黄染范围扩大，应立即前往医院新生儿科就诊。
新生儿黄疸的注意事项
1、合理喂养：保证新生儿充足的奶量摄入，促进胎便排出。胎便中含有大量胆红素，如果胎便排出延迟，胆红素会通过肝肠循环重新吸收，加重黄疸。母乳喂养的新生儿，妈妈要注意饮食均衡，避免食用辛辣、油腻、刺激性食物。人工喂养的新生儿，要按照奶粉说明书正确冲调奶粉，保证营养供给。
2、皮肤护理：保持新生儿皮肤清洁干燥，勤洗澡，尤其是皮肤褶皱处，如颈部、腋窝、腹股沟等，防止皮肤感染。在进行光疗等治疗时，要注意保护皮肤，避免擦伤。如果新生儿皮肤出现破损、皮疹等情况，应及时告知医生。