直肠癌三期属于局部晚期。直肠癌是常见的消化道恶性肿瘤，根据肿瘤的侵犯范围、淋巴结转移情况以及是否有远处转移等因素，将直肠癌分为不同的分期。
- 从肿瘤的局部侵犯情况来看，直肠癌三期的肿瘤已经穿透了直肠的固有肌层，可能侵犯到直肠周围的组织或器官。例如，可能侵犯到周围的膀胱、前列腺（男性）、阴道（女性）等临近结构，这会导致相应的症状出现。如侵犯膀胱可引起血尿、尿频、尿急等泌尿系统症状，侵犯阴道可能导致阴道流血等异常表现。
- 在淋巴结转移方面，直肠癌三期通常伴有区域淋巴结的转移。这些转移的淋巴结可能分布在直肠周围、肠系膜血管周围等区域。淋巴结转移的存在意味着癌细胞已经开始通过淋巴系统扩散，增加了肿瘤进一步扩散的风险。
- 从远处转移的角度，直肠癌三期尚未出现远处器官的转移，如肝、肺、骨等远处部位还没有被癌细胞侵犯。这是与晚期直肠癌（四期）的重要区别之一，四期直肠癌通常伴有远处转移。
- 从预后情况来看，直肠癌三期的预后相对较差，但仍有治疗的机会。与早期直肠癌相比，三期直肠癌的治疗难度较大，通常需要综合多种治疗手段。
手术治疗是主要的治疗方法之一，但由于肿瘤已经局部侵犯周围组织，手术可能需要进行扩大切除，以尽可能地清除肿瘤组织。同时，术后往往需要辅助化疗、放疗等综合治疗，来杀灭可能残留的癌细胞，降低复发和转移的风险。