癌症和恶性肿瘤在定义范围、细胞特点、转移方式、治疗方式等方面都存在明显的区别，在医学诊断和治疗过程中，需要准确区分癌症和恶性肿瘤，以便制定更加精准的治疗方案。
1、范围：
- 癌症：癌是指起源于上皮组织的恶性肿瘤，是恶性肿瘤中最常见的一类，起源于间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤。有少数恶性肿瘤不按上述原则命名，如肾母细胞瘤、恶性畸胎瘤等。一般人们所说的癌症习惯上泛指所有恶性肿瘤。
- 恶性肿瘤：是指生长迅速和侵袭性强的肿瘤，可能起源于很多组织，包括上皮组织和间叶组织，恶性肿瘤的范围更广，除了癌症外，还包括肉瘤等。
2、细胞特点：
- 癌症：其癌细胞主要来源于上皮组织，具有异常增殖和细胞分化的特点，生长迅速、侵袭性强。
- 恶性肿瘤：其细胞来源可分为间质来源和上皮来源，具有分化不成熟、生长快、浸润破坏器官的结构等特点。
3、转移方式：
- 癌症：由于癌细胞主要来源于上皮组织，因此容易发生远处的转移和扩散。
- 恶性肿瘤：部分细胞除了会发生远处转移和扩散外，也可能出现近处的转移和扩散。
4、治疗方式：
- 癌症：早期癌症一般可通过手术彻底切除的方式进行治疗，部分癌症还可通过放疗、化疗等方式辅助治疗。
- 恶性肿瘤：治疗难度相对较大，除了手术切除外，还需要结合放化疗、靶向治疗等综合治疗。特别是肉瘤等恶性程度较高的肿瘤，治疗难度更大。
早期癌症经过治疗后，部分患者能够达到治愈的可能性。恶性肿瘤一般不能完全治愈，预后较差。特别是晚期恶性肿瘤，往往难以控制病情发展，预后更差。