麻仁丸的功效主要是润肠通便，其作用为治疗肠热津亏所致的便秘，症见大便干结难下、腹部胀满不舒，习惯性便秘见上述证候者。麻仁丸主要是由火麻仁、白芍、枳实、大黄、苦杏仁、厚朴等成分组成。
麻仁丸中火麻仁质润多脂，润肠通便，为君药。杏仁降气润肠，白芍养阴和里，为臣药。积实下气破结，厚朴消痞除满，大黄苦寒泻下，三者合用增强降泻通便之力，为佐药。蜂蜜润肠，使下不伤正，为使药。诸药合用，共奏润肠通便之功。
麻仁丸适用于肠胃燥热之便秘证，临床以大便干结难下、小便频数为辨证要点。用于习惯性便秘、老年人便秘、痔疮便秘见上述证候者。需要注意的是，虚寒性便秘不宜服用，因为麻仁丸含攻下破积药，所以孕妇慎用。
现代研究证明，火麻仁含多脂肪油，有润肠缓泻及降压作用。大黄能刺激大肠，增加肠的张力和蠕动，减少水分吸收，导致泻下作用；杏仁中的脂肪油也具有良好的缓泻作用。
木香对小肠平滑肌有明显的缓解作用；陈皮挥发油对胃肠道有温和的刺激性，并可排除肠内积气；白芍对肠道平滑肌有抑制作用。