单层柱状上皮是一种特有的上皮细胞，主要是由一层棱柱状细胞和少量杯状细胞组成。这些细胞通常呈现六边形或多边形的形状，从上皮的垂直切面观察时呈柱状。细胞核为单个椭圆形，通常位于细胞的近基底部，其长轴多与细胞的长轴平行。
单层柱状上皮主要分布于胃、肠、子宫、输卵管等多个器官的腔表面，具有分泌和吸收的功能。例如肠壁单层柱状上皮的细胞边缘呈波纹状，细胞间还有杯状细胞，这种细胞上宽下窄，形似高脚酒杯，细胞核呈三角形且染色深。
在特定部位，如输卵管和子宫等处的单层柱状上皮还具有纤毛，因此也被称为假复层纤毛柱状上皮。这种上皮细胞的游离面具有纤毛，有助于物质的移动和运输。
单层柱状上皮可以通过显微镜使用染色法观察，或者直接肉眼观察。在染色法中，单层柱状上皮通常呈现紫蓝色。当单层柱状上皮发生异型增生或上皮内瘤变时，可能会导致多种疾病，如结肠息肉、宫颈糜烂、子宫炎性息肉、胃癌、肠道肿瘤、子宫颈癌等，因此需要及时就医诊治。