中药甘草性味甘、平，归心、肺、脾、胃经。具有补脾益气、清热解毒、祛痰止咳、缓急止痛、调和诸药等多种作用，是中医临床常用的重要药物之一。
1、补脾益气：甘草能够补益脾气，增强脾胃的运化功能，对于治疗心气虚、心慌、心悸以及脾气虚弱、中气不足、体倦乏力等症状有一定效果。在治疗这些病症时，甘草常与人参、桂枝、白术等药物配伍使用，如炙甘草汤、四君子汤等经典方剂。
2、清热解毒：甘草具有清热解毒的功效，能够治疗痈肿疮疡、咽喉肿痛等热毒病症。在治疗这些病证时，甘草多配伍金银花、连翘等药物，以增强清热解毒的作用。
3、祛痰止咳：甘草能祛痰止咳，对于咳嗽痰多、气喘等症状，尤其是因风寒、风热等外邪犯肺引起的咳嗽，有较好的治疗效果。
4、缓急止痛：甘草还具有缓急止痛的作用，能够治疗胃脘腹胀、腓肠肌痉挛等病证。在治疗这些病症时，甘草常配伍白芍等药物，如芍药甘草汤，以达到缓急止痛的效果。
5、调和诸药：在中药方剂中，甘草常用来调和诸药，可以降低一些有毒药物的毒性，使其更加安全地用于临床治疗。如在使用附子、乌头等有毒中药时，常配伍甘草以减轻其毒性。甘草还可以增强其他药物的疗效，能够协调不同药物之间的作用，使其发挥更好的治疗效果。同时甘草的甜味还可以改善一些药物的口感，使患者更容易接受。
在使用甘草时也应注意其用量和使用方法，避免出现不良反应。同时对于一些特殊人群，如高血压、水肿患者等，应谨慎使用甘草。