蛀牙是一种由于牙齿硬组织因细菌侵蚀而导致的龋坏现象，通常表现为牙齿表面出现黑洞或斑块，随着病情发展，可能会导致牙齿疼痛、敏感甚至丧失。其形成是一个复杂的过程，涉及多种因素，包括细菌、食物残渣、口腔环境以及时间等。
- 蛀牙的主要成因是口腔中的细菌，尤其是变形链球菌等致龋菌。这些细菌通过分解食物残渣中的糖分，产生酸性物质。这些酸性物质会腐蚀牙齿表面的牙釉质，使其逐渐软化、溶解，最终形成龋洞。这一过程并非一蹴而就，而是需要一定的时间积累。因此，长期不注意口腔卫生，频繁摄入高糖食物，都会增加患蛀牙的风险。
- 除了细菌和时间因素外，口腔环境也是影响蛀牙形成的重要因素之一。唾液在口腔中起着清洁和保护牙齿的作用。唾液分泌不足或流动性差，会导致口腔自洁能力下降，细菌更容易在牙齿表面聚集和繁殖。此外，牙齿的形态和结构也会影响蛀牙的发生。例如，牙齿排列不齐、牙缝过大或牙齿表面有凹陷等，都容易成为细菌藏匿和滋生的场所。
蛀牙的发展过程通常从牙齿表面开始，逐渐向内侵蚀。初期可能只是牙齿表面出现微小的白垩色斑块或黄褐色斑点，这是牙釉质被腐蚀的初步表现。随着病情加重，龋洞会逐渐扩大，牙齿的硬组织被不断破坏。此时，患者可能会感到牙齿疼痛、敏感，尤其是在进食冷热酸甜食物时。如果不及时治疗，蛀牙可能进一步发展到牙髓，引发牙髓炎或根尖周炎等严重口腔疾病。
蛀牙的日常生活管理
1、口腔清洁与护理：每天至少刷牙两次，分别在早晚饭后，且每次刷牙时间不少于三分钟。使用含氟牙膏，因为氟化物有促进牙齿再矿化的作用，有助于预防和治疗龋齿。牙缝是牙刷难以触及的地方，容易积累食物残渣和细菌，建议定期使用牙线清理牙缝，减少菌斑生成。
2、饮食习惯调整：尽量避免食用高糖食物，如糖果、巧克力、汽水等，这些食物容易滋生细菌并产生酸性代谢物，加速牙齿蛀牙的形成。多食用富含维生素和矿物质的食物，以增强牙齿的抵抗力，同时达到摩擦清洁的作用，减少龋齿发生几率。
3、定期口腔检查：定期进行口腔检查，口腔医生可以及时发现并处理牙齿问题，如龋齿、牙周病等，避免病情恶化。建议每半年或一年进行一次全面口腔检查。一旦发现牙齿有异常或疼痛，应立即就医，不要拖延。