脑干是人体的生命中枢，具有极其重要的作用功能，主要包括维持生命基本功能、传导和处理感觉信息、运动控制功能、意识和觉醒状态的调节等。
1、维持生命基本功能：
- 控制呼吸：脑干中的延髓部分含有呼吸中枢，调节人体的呼吸频率和深度。它能根据身体的需要，自动调整呼吸节奏，确保氧气的供应和二氧化碳的排出；
- 调节心跳和血压：脑干内有心血管中枢，负责控制心脏的跳动频率和强度，以及血管的收缩和舒张，从而维持血压在正常范围内。
2、传导和处理感觉信息：
- 传递感觉信号：脑干是感觉神经传导通路的重要组成部分。来自身体各个部位的感觉信息，如触觉、痛觉、温度觉等，通过脊髓传入脑干，再向上传导到大脑皮层进行进一步的处理和感知；
- 参与反射活动：脑干参与许多重要的反射活动，如咳嗽反射、喷嚏反射、吞咽反射等。这些反射对于保护呼吸道、排除异物、摄取食物等生理功能至关重要。
3、运动控制功能：
- 调节肌肉张力：脑干通过与脊髓和大脑皮层的联系，调节肌肉的紧张度，维持身体的姿势和平衡；
- 协调运动：在运动过程中，脑干参与协调身体各个部位的运动，确保动作的准确性和协调性。
4、意识和觉醒状态的调节：
- 维持觉醒：脑干中的网状结构与大脑皮层相互作用，调节人的意识状态和觉醒程度。它能使人在不同的环境中保持清醒或进入睡眠状态；
- 参与睡眠 - 觉醒周期：脑干在睡眠和觉醒的调节中起着关键作用，与其他脑区共同控制睡眠的不同阶段和觉醒的时机。
脑干作为人体的生命中枢，其作用功能至关重要，一旦脑干受损，可能会导致严重的后果，甚至危及生命。对于一些可能影响脑干功能的疾病，如脑血管疾病、肿瘤等，应及时进行诊断和治疗。
保护脑干的注意事项
- 在日常生活中，应注意保护头部，要避免头部受到严重外伤。因为脑干位于头颅内部深处，一旦头部遭受剧烈撞击，如车祸、高处坠落、暴力打击等，很容易导致脑干受损。在进行一些高风险的活动时，如运动、驾驶、从事危险工作等，一定要做好头部防护措施，如佩戴头盔等。
- 要保持良好的生活习惯，预防脑血管疾病，高血压、高血脂、糖尿病等慢性疾病是脑血管疾病的危险因素，而脑血管疾病可能会影响脑干的血液供应，导致脑干缺血甚至出血。因此，要合理饮食，减少高盐、高脂、高糖食物的摄入，多吃新鲜蔬菜水果。适度运动，避免久坐不动，戒烟限酒，控制体重，定期体检，及时发现和治疗慢性疾病。