牙本质是构成牙齿主体的一种硬组织，位于牙釉质之下和牙髓之上，是牙齿结构中最为丰富的部分。它由大量的微管系统组成，这些微管内含有成牙本质细胞突起，这种独特的构造赋予了牙本质一定的弹性和对温度、压力等外界刺激的反应能力。
- 牙本质主要由矿物质（主要是羟基磷灰石）、水分以及有机物质构成。其中，矿物质成分占其总重量的大约70%，提供了硬度和抗磨损性能；而有机成分则包括胶原蛋白和其他非胶原蛋白质，它们在维持牙本质的弹性和韧性方面发挥着重要作用。牙本质的颜色通常比牙釉质更黄，这是因为其较高的有机物含量所致。当牙釉质由于磨损或龋齿等原因变薄时，牙齿会呈现出牙本质的黄色调。
- 从发育角度来看，牙本质是在牙齿形成过程中最早开始矿化的组织之一，由牙乳头中的成牙本质细胞分泌基质并进行矿化而成。随着牙齿的成长，新的牙本质不断形成，特别是在受到外界刺激如龋病、磨损或者修复治疗后，成牙本质细胞会产生修复性牙本质来保护牙髓免受进一步伤害，这种动态变化特性使得牙本质在牙齿一生中持续扮演重要角色。
此外，牙本质内的微管系统不仅对机械刺激敏感，还能传递化学信号至牙髓神经末梢，从而引发疼痛反应。这解释了为什么当牙釉质受损暴露出牙本质时，患者会对冷热酸甜等食物产生敏感甚至疼痛的感觉。不过，正是这种感知能力也提醒人们注意潜在的口腔健康问题，及时寻求医疗帮助。
如何预防牙本质损伤
1、保持良好的口腔卫生：每天至少刷牙两次，并使用牙线或间隙刷清洁牙齿间的缝隙，有效清除食物残渣和牙菌斑，防止龋齿和牙周病的发生，这些都是导致牙本质暴露的重要原因。
2、正确刷牙方法与工具选择：使用软毛牙刷和含氟牙膏，采用温和的圆周运动刷牙方式，避免用力过大以及横向刷牙造成的牙釉质磨损。
3、控制酸性饮食摄入：减少食用高酸性食物和饮料如碳酸饮料、柑橘类水果和果汁等，会软化牙釉质，增加牙本质暴露的风险。如果确实摄入了酸性食品或饮料，建议事后用水漱口帮助中和口腔内的酸性环境。
4、佩戴护齿器：对于有夜间磨牙习惯的人群，佩戴定制的护齿器可以在睡眠过程中保护牙齿免受过度磨损，从而保护牙釉质不受破坏，间接预防牙本质损伤。