颈椎退行性改变是一种随年龄增长而逐渐显现的颈椎结构与功能变化，是机体老化的必然现象。颈椎退行性改变通常始于30岁左右，表现为颈椎骨头的增生、韧带的钙化以及椎间盘因失去水分而弹性减弱，甚至纤维环破裂、间盘膨隆、椎体移位或滑脱。这些变化通过医学影像检查可明确诊断，如X光或CT。
- 颈椎退行性改变的发生不仅与年龄密切相关，还受长期不良姿势如长时间低头看手机、电脑，以及伏案工作等生活习惯的影响。这些不良姿势增加了颈椎的负担，加速了退行性变的过程。颈部外伤、缺乏运动、营养不良等因素，也可能加剧颈椎的退行性改变。
- 颈椎退行性改变的临床症状多样，主要包括疼痛、活动受限、肢体无力、大小便功能障碍、心脑功能障碍以及麻木等。疼痛是颈椎退行性改变最常见的症状，可能发生在颈部、肩背部及上肢，随病情发展，疼痛可能愈发剧烈并持续发作，严重影响日常生活。活动受限则表现为颈椎屈伸、侧屈及旋转等动作受限，而肢体无力则可能出现四肢乏力、行走不稳等症状。当颈椎退行性改变压迫脊髓时，还可能引发大小便功能障碍及心脑功能障碍。
针对颈椎退行性改变的治疗，早期可采取非手术治疗方式，如牵引、针灸、推拿按摩等理疗方法，并配合患者的康复锻炼。对于病情严重，特别是压迫神经根或脊髓的患者，可能需要考虑手术治疗。
预防颈椎退行性改变的有效方法
1、保持正确姿势：长期不良姿势，如低头看手机、长时间伏案工作，会加速颈椎的退行性改变。因此应尽可能保持颈部、腰部的直立状态。工作或使用电子设备时应调整屏幕高度，使其与视线平齐或稍高，以减少颈椎的受力。此外，定期变换姿势，避免长时间保持同一姿势，有助于减轻颈椎负担。
2、适度运动：适量的运动能够增强颈部肌肉力量，改善血液循环，从而延缓颈椎退行性改变。推荐进行如蛙泳、放风筝、颈项肌等长收缩练习等运动，这些运动能够针对性地锻炼颈部肌肉。同时避免剧烈运动，如突然、反复、剧烈的扭动或晃动颈项，以免损伤颈椎结构。
3、合理使用枕头：枕头过高会使颈椎屈曲，加速退行性改变；而枕头过低则可能使颈椎过度伸展，同样不利。因此应选择高度适中、材质柔软的枕头，以保持颈椎的中立或轻度仰伸位。