积食是中医术语，指食物在胃内积滞不能及时消化，从而引发一系列不适症状的情况。在中医理论里，脾胃主运化，负责消化和吸收食物中的营养，并将其输送至全身。若饮食不节，如一次性进食过多、进食过快，或常吃难以消化的食物，脾胃的正常运化功能就会受到影响，导致食物无法正常消化，停滞在胃中，进而形成积食。
- 积食常引发多种身体不适。胃脘胀满是常见症状，患者会感觉胃部饱胀不适，好像食物一直堆积在那里不消化。同时还可能伴有食欲不振，对食物缺乏兴趣，即使看到平日喜欢的食物也提不起胃口。
- 嗳气也是积食的典型表现，胃中气体上逆，经口腔排出，伴有酸腐气味，这是因为停滞在胃内的食物发酵产生了异味气体。另外积食还可能导致大便异常，部分人会出现便秘，大便干结难解，是由于胃肠蠕动因积食受阻，糟粕在肠道内停留时间过长，水分被过度吸收；而有些人则会出现腹泻，大便稀溏，夹杂着未消化的食物残渣，这是脾胃运化失常，无法正常吸收食物所致。
- 积食的发生与多种因素相关，小儿因其脾胃功能尚未完全发育成熟，消化能力较弱，若喂养不当，过度喂食，就极易出现积食。老年人则由于脾胃功能逐渐衰退，消化功能减弱，同样容易因饮食不慎而导致积食。
- 成年人若长期饮食不规律，暴饮暴食，或在情绪不佳时大量进食，也会增加积食的风险。此外，一些不良的饮食习惯，如晚餐吃得过饱、进食后马上休息等，也会影响脾胃的正常运化，促使积食的产生。
积食若不及时调理，会对身体健康产生不良影响。长期积食会导致脾胃功能进一步受损，脾胃虚弱又会加重积食的情况，形成恶性循环。积食还可能使体内产生积热，引发口臭、口腔溃疡、咽喉肿痛等上火症状。而且积食会影响营养的吸收，导致身体缺乏必要的营养物质，出现面色萎黄、消瘦、乏力等症状，尤其对小儿的生长发育不利。
积食怎么改善
1、控制饮食量：减少每餐的进食量，避免暴饮暴食，每餐吃到七八分饱即可；
2、按摩辅助：可通过按摩腹部来促进胃肠蠕动，帮助消化。以肚脐为中心，用手掌顺时针方向轻轻按摩腹部，每次按摩10-15分钟，每天1-2次；
3、适当运动：适度进行运动，如散步、太极拳等。运动可促进气血运行，增强脾胃功能，带动胃肠蠕动，有助于消化食物；
4、中药调理：在专业中医师指导下，根据个人体质和积食症状，选择合适的中药调理。如脾胃虚弱导致的积食，可选用健脾和胃的中药；食积化热的情况，可采用清热消食的药物，以改善脾胃运化功能，消除积食。