指甲发黄可能是指甲染色、卫生不佳引起，但也可能是甲真菌病、扁平苔藓、缺铁性贫血等疾病导致，可使指甲有异常的萎缩、变薄等。
1、指甲染色
指甲接触橘子皮、胡萝卜或凤仙花，以及其他黄色、橙黄色染色剂后，可能会导致表面残留有黄色物质，进而出现指甲发黄的现象。但是一般没有不适症状，无需采取特殊的治疗；
2、卫生不佳
日常不注意个人卫生，未能勤洗手，以及清洁指甲缝，可导致灰尘、泥垢等残留、堆积在指甲缝内，继而出现此现象，但是一般不会引起其他不适，注意手部卫生即可；
3、甲真菌病
主要是感染皮肤癣菌引起，如红色毛癣菌、须癣毛癣菌等，可导致指甲增厚，呈灰黄浑浊状，表面凹凸不平。需遵医嘱局部使用环吡酮胺乳膏、盐酸阿莫罗芬搽剂等药物治疗；
4、扁平苔藓
发病原因可能与遗传、病毒感染、免疫异常等有关，可累及指甲，导致甲板有异常的增厚或变薄，表面有纵嵴、纵沟，并有发黄、进行性萎缩而引起脱甲。需遵医嘱使用维A酸乳膏、他克莫司软膏、丁酸氢化可的松乳膏等药物治疗；
5、缺铁性贫血
多是铁摄入不足、铁吸收障碍等导致，患者可有头晕、乏力、易倦，以及心悸、食欲缺乏等不适，同时患者的指甲缺乏光泽，变薄发黄，质地较脆，易断裂。需在医生指导下使用右旋糖酐铁颗粒、琥珀酸亚铁片、葡萄糖酸亚铁糖浆等药物治疗。
日常应注意手部卫生，饭前、便后勤洗手，并根据自身情况使用护手霜，有助于减少疾病的发生。