龋齿俗称蛀牙，是一种由多种因素共同作用而导致的牙齿硬组织逐渐破坏的疾病。它是口腔中最常见的疾病之一。龋齿是牙齿硬组织（包括牙釉质、牙本质和牙骨质）在细菌的作用下，经过长时间腐蚀和破坏，最终导致牙齿表面出现龋洞的一种疾病。
- 口腔中的细菌，特别是变异链球菌、乳酸杆菌等，能够利用食物中的糖分进行代谢，产生酸性物质。这些酸性物质会腐蚀牙齿表面的牙釉质，使其逐渐软化、溶解，最终形成龋洞。食物中的糖分是细菌代谢的主要能源。高糖饮食会增加口腔中细菌的数量和活性，从而加速龋齿的发生。此外，一些黏性食物或饮料容易附着在牙齿表面，为细菌提供充足的营养和滋生环境。
- 另外，牙齿的形态、结构和排列等因素也会影响龋齿的发生。例如牙齿排列不齐、牙缝过大或过小、牙齿表面不平整等都可能增加细菌滋生的机会和龋齿的风险。而且龋齿的形成是一个长期过程，需要一定的时间。
龋齿的临床表现多种多样，龋齿发展到一定程度时，会侵犯到牙神经，导致牙齿疼痛。这种疼痛可能是自发性的，也可能是刺激性的（如冷、热、酸、甜等刺激）。龋齿也会使牙齿表面的牙釉质受损，暴露出牙本质层。牙本质层对刺激较为敏感，因此患者可能会出现牙齿敏感的症状。龋齿发生时，牙齿表面的牙釉质还会逐渐被腐蚀和破坏，露出下面的牙本质或牙髓。这些组织在颜色上与牙釉质存在差异，因此患者可能会出现牙齿变色的症状。
预防龋齿的方法
1、减少甜食摄入：甜食中的糖分是细菌产生酸的主要来源，这些酸会腐蚀牙齿，导致龋齿。因此应尽量减少糖果、巧克力、饼干等高糖食品摄入。
2、正确刷牙：每天至少刷牙两次，早晚各一次，使用软毛牙刷和含氟牙膏。刷牙时采用正确的刷牙方法，如巴氏刷牙法，确保牙齿的各个面都得到清洁。刷牙时间不少于两分钟，确保彻底清洁口腔内的食物残渣和牙菌斑。
3、定期洗牙：定期到口腔医院进行洗牙，清除牙齿上的牙垢和菌斑，预防牙结石和龋齿的发生。
4、氟化物涂抹：对于易患龋齿的人群，可以在医生指导下使用氟化物涂抹剂，定期涂抹在牙齿表面，以增强牙齿的抗龋性。