肩周炎在西医中是指肩关节周围软组织炎症，表现为肩部疼痛和活动受限。在中医里，肩周炎被称为漏肩风、肩痹、肩凝症等。
1、漏肩风：主要是根据肩周炎的发病特点而来，中医认为，风邪善行数变，肩周炎患者常常感觉肩部疼痛，且疼痛部位不固定，有时在肩前部，有时在肩后部，就像风邪在肩部游走不定。同时，这种疼痛多在肩部暴露受凉后加重，风邪为六淫之首，易与寒、湿等邪气相合侵袭人体。如在夜间睡眠时肩部暴露，晨起就可能感觉肩部酸痛不适，活动受限，这符合风邪致病的特点，所以称为漏肩风。
2、肩痹：在中医理论中，肩部与脏腑也存在着一定的联系。如肝肾亏虚也可能导致肩部发病而被诊断为肩痹，是纳入了中医痹证的范畴。痹证是由于风、寒、湿、热等外邪侵袭人体，闭阻经络，气血运行不畅所导致的疾病。肩部的经络气血受到外邪闭阻，就会出现肌肉、关节等部位的疼痛、麻木、重着以及屈伸不利等症状。在肩周炎患者中，肩部肌肉僵硬、关节活动受限等表现正是气血痹阻的结果。
3、肩凝症：一些有肩部外伤史或者病程较长的肩周炎患者，中医可能诊断为瘀血阻滞型。外伤导致肩部气血瘀滞，或者久病入络，瘀血内生。瘀血阻滞在肩部经络，就会导致疼痛，疼痛多为刺痛，而且疼痛部位固定。同时，由于瘀血的存在，肩部的活动也会受到严重限制，关节僵硬明显。
中医对肩周炎的诊断从外邪侵袭、脏腑相关、气血状况等多方面体现病理内涵，强调病因病机的分析与辨证论治。