甲胎蛋白（简称AFP）是一种主要在胎儿早期发育阶段由肝脏和卵黄囊产生的蛋白质。新生儿出生后，AFP的水平迅速下降，并在成人体内维持在一个非常低的基础水平。然而，在某些病理情况下，如肝癌、生殖细胞肿瘤等，成人血清中的AFP浓度可能会明显升高，因此它成为了重要的肿瘤标志物之一。
- AFP在胎儿血液循环中占有重要地位，参与调节胎儿的免疫系统，防止母体对胎儿的免疫排斥反应。随着胚胎的成长，AFP的合成逐渐减少，直到几乎完全停止，这种蛋白质对于胎儿的正常生长发育至关重要，尤其是在神经管闭合过程中扮演了关键角色。在成人中，AFP的异常增高通常与几种类型的癌症相关联，其中较常见的是原发性肝癌（主要是肝细胞癌）。此外，AFP也常用于监测睾丸癌、卵巢癌以及胃肠道癌症的进展。
- 由于AFP在这些疾病中的表达水平可以反映疾病的活动状态，因此它被广泛应用于肿瘤的筛查、诊断、疗效评估以及复发监测。同时，并非所有患有上述类型癌症的人都会有高水平的AFP，AFP升高也不一定意味着患有癌症，因为其他情况如肝炎或肝硬化也可能引起AFP水平上升。
AFP检测技术的发展经历了多个阶段，从最初的放射免疫测定到现在的酶联免疫吸附试验及更先进的化学发光免疫分析等方法。这些技术的进步提高了AFP检测的敏感性和特异性，使得医生能够更准确地利用AFP作为辅助诊断工具。尽管如此，单独依靠AFP水平来确诊疾病仍存在局限性，临床上通常需要结合影像学检查和其他实验室指标综合判断。
如何预防甲胎蛋白异常
1、健康饮食：保持均衡饮食，增加新鲜水果和蔬菜的摄入量，减少高脂肪、高糖分的食物。适量摄取富含抗氧化剂的食物，如蓝莓、胡萝卜等。
2、定期体检：特别是对于有肝病史或家族中有肝癌病例的人群来说，定期进行AFP血液检测以及肝脏超声检查是早期发现问题的关键措施。
3、戒酒限烟：长期大量饮酒可能引起AFP水平升高，因此，限制酒精摄入对维护肝脏健康至关重要。同时，避免吸烟也有助于降低多种癌症的风险。
4、控制体重：肥胖与非酒精性脂肪肝密切相关，后者可进展为更严重的肝脏疾病，通过合理膳食和规律运动来维持健康体重，能够有效预防此类疾病。