渐冻症的早期表现包括手部小肌肉无力及萎缩、上肢无力、下肢无力等。渐冻症是进行性发展的神经系统变性疾病，其病因尚未完全明确，目前研究认为与遗传因素、环境因素、神经递质异常、氧化应激损伤以及蛋白质代谢异常等多种因素相关。
1、手部小肌肉无力及萎缩：这是渐冻症较为常见的早期症状之一，患者可能会发现手指灵活性下降，做一些精细动作变得困难，如系鞋带、扣纽扣、使用筷子夹取细小物品等。同时手部小肌肉逐渐出现萎缩，外观上可看到手掌变平，大小鱼际肌变平坦，肌肉力量减弱。例如原本熟练使用筷子吃饭的患者，渐渐感觉拿筷子时手部不稳，饭菜容易掉落，且能明显看到手掌肌肉不如以往饱满。
2、上肢无力：早期患者的上肢可能会出现无力感，表现为手臂抬起困难，如将手臂举过头顶时感到吃力，提重物的能力下降。在进行一些日常活动，如梳头、穿衣、拿取高处物品时，会比以前更费力。
3、下肢无力：下肢症状也可能在早期出现，患者可能感觉走路时下肢发沉，抬腿困难，尤其是在上楼梯、爬坡时更为明显。行走时步伐可能变小，速度减慢，容易绊倒。部分患者还会出现腿部肌肉痉挛，在休息或夜间时，小腿肌肉可能突然抽筋，疼痛难忍。如老人在日常散步时，发觉自己走路没有以前轻快，每走一步都要花费更多力气，且腿部时不时会有抽筋现象。
随着病情发展，患者的言语功能可能受到影响。早期表现为说话时发音不清，语速变慢，某些音节发音不准确，导致他人理解其话语存在一定困难。例如在与他人交流时，患者说出的一些词语发音模糊，对方需要反复询问才能明白其意思，且患者自己也能感觉到说话时舌头和嘴唇的动作不如以前灵活。
渐冻症的注意事项
- 患者及家属应积极主动地学习渐冻症的相关知识，包括疾病的发展过程、症状表现、治疗方法等。可以通过阅读专业医学书籍、参加患者教育讲座、咨询医生等方式获取信息。
- 了解疾病有助于患者和家属更好地应对疾病带来的各种问题，减少因未知而产生的恐惧和焦虑。例如参加当地医院组织的渐冻症患者关爱活动，在活动中聆听医生讲解疾病知识，并与其他患者交流经验。
- 随着病情进展，患者的生活自理能力逐渐下降。家属要协助患者进行日常活动，如穿衣、洗漱、进食、上厕所等。根据患者的身体状况，调整生活环境，增加一些辅助设施，如在卫生间安装扶手，方便患者起身；使用防滑地砖，防止患者滑倒。例如在患者起床时，帮助其穿好衣服，扶着患者到卫生间洗漱。