儿童晚上磨牙指睡眠过程中，儿童无意识地上下牙齿彼此磨动或紧咬的现象，属于口腔颌面部的常见问题。其发生与多因素相关，包括咬合关系紊乱、口腔不良习惯、咀嚼肌过度疲劳等。
1、咬合关系紊乱：儿童换牙期牙齿替换顺序异常、乳牙过早脱落或滞留，都会导致咬合关系不协调。新萌出的恒牙位置不正，上下牙齿无法正常咬合接触，为寻求稳定的咬合接触点，睡眠时咀嚼肌会不自主收缩，引发磨牙。此外，多生牙、牙列拥挤等问题，也会破坏正常咬合平衡，刺激咀嚼肌异常活动。
2、口腔不良习惯：儿童日常存在的吮指、咬唇、偏侧咀嚼等不良习惯，会使口腔内肌肉功能失调。这些习惯持续作用，导致咀嚼肌在睡眠时仍保持异常兴奋状态，出现磨牙现象。比如长期偏侧咀嚼，会使两侧咀嚼肌力量不均衡，进而在夜间睡眠时引发磨牙。
3、咀嚼肌过度疲劳：儿童白天长时间咀嚼坚硬食物，如坚果、口香糖，或频繁做咀嚼动作，会使咀嚼肌过度疲劳。肌肉在疲劳状态下，神经兴奋性增加，睡眠时咀嚼肌仍处于活跃状态，引发磨牙。儿童玩耍时过度张口大笑、尖叫等，也可能使咀嚼肌疲劳，增加磨牙几率。
4、口腔炎症刺激：牙龈炎、牙周炎等口腔炎症，会引起牙龈红肿、疼痛等不适，炎症产生的刺激信号会传导至神经中枢。这些异常刺激干扰睡眠时神经系统对咀嚼肌的调控，导致咀嚼肌不自主收缩，出现磨牙。同时，口腔内溃疡、龋齿疼痛，也会影响睡眠中肌肉的正常放松。
5、牙齿发育异常：牙胚发育过程中，若受到遗传、营养等因素影响，会出现牙齿形态、结构异常。例如釉质发育不全，牙齿表面不平整，咬合时受力不均，为了达到稳定咬合，睡眠中咀嚼肌会不断调整收缩，引发磨牙。牙齿萌出过程中出现的萌出性囊肿等问题，也可能刺激周围组织，导致磨牙。
此外，儿童大脑皮层发育不完善，睡眠时神经活动不稳定。白天精神紧张、兴奋，如观看刺激性的动画片、玩激烈的游戏，会使大脑皮层在睡眠时仍处于兴奋状态，干扰正常的神经调节，导致咀嚼肌不自主收缩。此外，睡眠姿势不当压迫面部，也可能影响神经传导，引发磨牙。
儿童磨牙的护理措施
- 孩子保持良好的口腔卫生习惯至关重要，家长要鼓励孩子每天早晚刷牙，并使用牙线清洁牙缝，以减少因磨牙造成的牙齿磨损及潜在的龋齿风险。考虑为孩子定制一个夜间护齿器，这是一种可以防止牙齿直接接触从而减少磨损的装置，在睡觉时佩戴。调整生活习惯也很重要，避免孩子在睡前进行过于兴奋的活动或摄入含咖啡因的食物和饮料，这有助于降低夜间磨牙的发生率。
- 家长要确保孩子拥有一个舒适、安静的睡眠环境，维持规律的作息时间，充足的休息对减轻磨牙症状有积极作用。如果怀疑磨牙与压力或情绪问题有关，家长应给予更多关注和支持，必要时寻求专业心理咨询帮助孩子处理这些情绪。