意识障碍是指个体对周围环境及自身状态的识别和觉察能力出现障碍，是多种疾病在病情发展过程中可能出现的一种严重状态，反映了大脑功能的紊乱，涉及觉醒度改变和意识内容变化两方面。
- 从觉醒度改变来看，嗜睡是意识障碍中程度最轻的一种。此时患者处于持续睡眠状态，可被唤醒，醒后能正确回答问题和做出各种反应，但刺激停止后很快又进入睡眠。这是因为大脑皮质的兴奋性有所降低，处于一种较浅的抑制状态。
- 昏睡则程度更深，患者处于熟睡状态，不易被唤醒，即便在强烈刺激下，如大声呼唤、压迫眶上神经等可被唤醒，但醒后意识模糊，回答问题含糊不清，且很快又再次入睡，表明大脑皮质的抑制程度进一步加深。
- 昏迷是最为严重的觉醒度障碍，患者意识完全丧失，对各种刺激均无反应，根据昏迷程度又可分为浅昏迷、中昏迷和深昏迷。浅昏迷时，患者对疼痛刺激尚有反应，眼球可转动，角膜反射、瞳孔对光反射等基本生理反射存在；中昏迷时，对剧烈疼痛刺激有防御反应，生理反射减弱；深昏迷时，患者对任何刺激均无反应，生理反射消失，生命体征也可能出现不稳定。
- 意识内容的变化同样多样，意识模糊是较常见的一种，患者对时间、地点、人物的定向能力发生障碍，思维不连贯，注意力涣散，伴有错觉和幻觉，情感反应与精神活动异常。
- 谵妄状态更为严重，患者不仅意识清晰度明显降低，同时伴有大量的错觉、幻觉，以幻视居多，且内容常具有恐怖性，患者因此出现紧张、恐惧、兴奋不安、言语增多、行为冲动等表现，对周围环境的感知和判断严重歪曲。
意识障碍的发生原因复杂，可由脑部疾病引起，如脑血管意外、脑肿瘤、颅脑外伤、颅内感染等，这些病变直接影响大脑的正常功能。全身性疾病也可能导致意识障碍，像严重感染、中毒、内分泌及代谢紊乱、心肺功能衰竭等，通过影响大脑的血液供应、代谢环境等间接引发意识障碍。
意识障碍的治疗方法
1、病因治疗：若是脑部疾病导致，如脑出血患者，根据出血量和出血部位，可能需要进行手术清除血肿，以减轻颅内压力，缓解对脑组织的压迫；脑梗死患者在时间窗内可进行溶栓或取栓治疗，恢复脑部血流。对于颅内感染患者，使用相应的抗感染药物，如抗生素治疗细菌性感染，抗病毒药物治疗病毒性感染，控制感染源，减轻炎症对大脑的损害。
2、支持治疗：维持患者的生命体征稳定至关重要，保持呼吸道通畅，及时清理口腔和呼吸道分泌物，必要时进行气管插管或气管切开，给予吸氧，保证氧气供应。密切监测血压、心率、呼吸等生命体征，根据情况进行相应处理，如使用血管活性药物维持血压稳定。同时，注意维持水、电解质和酸碱平衡，通过静脉输液等方式补充营养和水分，纠正电解质紊乱和酸碱失衡，为大脑功能的恢复创造良好条件。