迷走神经属于副交感神经系统，是人体中行程最长、分布最广的脑神经，在维持身体内环境稳定和各器官正常功能方面发挥着极为关键的作用。与交感神经共同构成自主神经系统，二者相互拮抗又协同工作，调节着身体的各项生理活动。
- 从解剖结构来看，迷走神经起源于延髓，从颅骨穿出后，向下延伸并分支广泛分布于颈部、胸部和腹部的多个器官。其神经纤维包含了感觉纤维、运动纤维和副交感纤维，这种复杂的纤维组成决定了它功能的多样性。感觉纤维负责将各器官的感觉信息传入中枢神经系统，运动纤维支配咽喉部等部位的肌肉运动，而副交感纤维则参与调节所支配器官的活动。
- 在功能特点上，迷走神经的副交感作用显著。它能降低心率，使心脏跳动更加平稳，避免心率过快导致心脏负担过重。在消化系统中，迷走神经可促进胃肠蠕动，增强消化腺分泌，有助于食物的消化和吸收。
- 如进食后迷走神经兴奋，促使胃肠道加速蠕动，推动食物在消化道内的转运。同时，它还能调节支气管平滑肌的收缩，使呼吸道保持适当的通畅度，在平静状态下维持正常的呼吸功能。
- 与交感神经相比，二者功能存在明显差异。交感神经在应激状态下兴奋，能使心率加快、血压升高、呼吸加深加快，以调动身体的能量和资源应对紧急情况，如在遇到危险时，交感神经兴奋让身体迅速进入“战斗或逃跑”模式。而迷走神经则主要在身体处于安静、放松状态时发挥作用，促进身体的休息和恢复，维护内环境的稳定，与交感神经的兴奋效应形成互补。
在身体各系统中，迷走神经都扮演着不可或缺的角色。在心血管系统，与交感神经共同调节心脏功能，维持血压稳定。在呼吸系统，确保呼吸道在不同状态下的正常通气。在消化系统，保证消化过程的顺利进行。此外，还与免疫系统、内分泌系统等存在密切联系，参与调节全身的生理平衡。
保护迷走神经的注意事项
1、生活方式：保持规律作息，早睡早起，避免熬夜，充足睡眠利于迷走神经自我修复。适度运动，如散步、瑜伽等，促进血液循环，增强迷走神经活性；
2、情绪调节：避免长期处于焦虑、紧张、愤怒等负面情绪中，负面情绪会干扰自主神经系统平衡，影响迷走神经功能。可通过冥想、深呼吸等方式放松身心，稳定情绪；
3、饮食调整：均衡饮食，多摄入富含膳食纤维、维生素的食物，保持胃肠道健康，因为胃肠道与迷走神经联系紧密。避免暴饮暴食，减轻胃肠负担；
4、环境维护：尽量减少接触有害环境因素，如化学污染物、噪音等，这些因素可能刺激神经，影响迷走神经功能。