呆小症是一种因甲状腺激素合成不足或其受体缺陷所致的疾病，多在婴幼儿期发病，对孩子的生长发育影响极大，涉及身体、智力等多个方面。若家长发现孩子有生长迟缓、智力发育异常等可疑症状，应立刻带孩子就医。
1、生长发育迟缓：呆小症患儿在身高增长上明显落后于同龄人，骨骼发育也迟缓，例如，正常婴儿在一定月龄时会有相应的坐、爬、站、走等大运动发育里程碑，而呆小症患儿可能会延迟很久。囟门闭合也较晚，出牙时间推迟，整体生长进程滞后，这是由于甲状腺激素对生长发育的重要促进作用缺失所导致。
2、智力发育障碍：甲状腺激素对大脑发育非常重要，缺乏它会致使患儿智力发育受阻。患儿在认知、语言、学习能力等方面明显低于正常儿童。比如，说话较晚，对周围事物反应迟钝，学习新知识和技能时困难重重，严重影响日后的学习和生活。
3、特殊面容及体态：呆小症患儿往往有特殊的外貌特征，面部表现为头大、颈短，眼距宽，鼻梁低平，唇厚，舌大且常伸出口外。身材矮小且四肢短粗，腹部膨隆，常有脐疝，整体体态与正常儿童差异显著，这些特征也有助于早期发现疾病。
4、生理功能低下：患儿基础代谢率低，常表现为怕冷，体温较正常儿童偏低。心率缓慢，心音低钝，脉搏细弱。消化系统功能也受影响，出现腹胀、便秘等症状，进食量少，消化吸收能力差，进一步影响营养摄入和身体发育。
皮肤方面，患儿皮肤粗糙、干燥，毛发稀疏、干枯，缺乏光泽。神经系统兴奋性降低，表现为嗜睡、少哭少动，对外界刺激反应不灵敏。在青春期，第二性征发育也会延迟，女孩月经初潮推迟，男孩生殖器官发育缓慢。
呆小症患者日常注意事项
- 营养补充：保证孩子摄入充足且均衡的营养，提供富含蛋白质的食物，如牛奶、鸡蛋、鱼肉等，促进身体生长发育。多吃新鲜蔬菜和水果，补充维生素和矿物质。注意适量补充碘，可食用加碘盐，但要避免过量。对于有便秘问题的患儿，增加膳食纤维摄入，如全麦面包、燕麦等，促进肠道蠕动。
- 生活护理：注意孩子的保暖，根据天气及时增减衣物，避免因怕冷而着凉。保证充足的睡眠，有助于身体恢复和生长激素分泌。鼓励孩子适当进行运动，如散步、简单的游戏活动等，增强体质，但要避免过度劳累。
- 智力开发与教育：针对智力发育障碍的患儿，家长要尽早开展智力开发和特殊教育。通过简单的认知训练、语言训练等，帮助孩子提高智力水平。可以借助早教玩具、绘本等工具，激发孩子的学习兴趣和能力，也要给予孩子足够的耐心和关爱，鼓励他们积极参与生活和学习。