直肠癌具有一定的遗传倾向，但不能简单地说直肠癌一定会遗传。从遗传学的角度来看，直肠癌患者存在家族聚集性。这意味着在这些家族中，直肠癌的发病风险相对较高。
- 其中，有一部分是由明确的遗传综合征引起的，例如遗传性非息肉病性结直肠癌，也称为林奇综合征，这是一种常染色体显性遗传病。患有林奇综合征的个体，其基因突变会导致错配修复基因缺陷，使得细胞在分裂过程中更容易出现基因突变，从而大大增加了患直肠癌以及其他相关癌症的风险。
- 家族性腺瘤性息肉病也是一种遗传性疾病，患者在肠道内会生长大量的腺瘤性息肉，这些息肉如果不及时治疗，几乎都会发展为直肠癌。但是即使在有家族遗传背景的情况下，也不是所有的家族成员都会发病。
- 环境因素在直肠癌的发生发展中同样起着至关重要的作用。不良的生活方式，如长期高脂、高蛋白、低纤维饮食，缺乏运动，长期吸烟、酗酒等，都可能增加患直肠癌的风险。例如具有林奇综合征遗传突变的人如果能够保持健康的生活方式，如均衡饮食、适量运动、定期体检等，可能会推迟甚至避免直肠癌的发生。反之，即使没有明显的遗传因素，长期不良的生活习惯也可能诱发直肠癌。
对于有直肠癌家族史的人群来说，应该提高警惕，定期进行结肠镜检查是早期发现直肠癌的重要手段。通过早期筛查，可以发现肠道内的息肉或早期癌灶，并及时进行处理，从而降低直肠癌的发病风险。