反流食管炎即反流性食管炎，反流性食管炎并非一定是终身性疾病，其病程长短和转归受多种因素影响。部分患者经过规范治疗和生活方式调整，能够实现症状缓解甚至临床治愈，但也有患者因多种原因导致病情反复，可能长期受疾病困扰。
反流性食管炎的发生主要是由于食管下括约肌功能障碍，导致胃酸、胃内容物反流至食管引发炎症。对于一些症状较轻、发病时间短的患者，若能及时去除诱发因素，如调整饮食、避免暴饮暴食、戒烟戒酒、减少高脂肪食物摄入等，并配合药物治疗，食管下括约肌功能可逐渐恢复，受损的食管黏膜也能得到修复，病情有望得到有效控制，症状消失后经过一段时间观察无复发，可视为临床治愈，并非终身患病。
部分患者存在一些难以改变的基础因素，如食管裂孔疝，这会破坏食管下括约肌的正常结构和功能，使抗反流屏障被削弱。即使经过治疗症状缓解，由于病因持续存在，反流仍容易再次发生，病情反复发作，难以彻底根治，可能需要长期管理和治疗。
此外，患者的依从性对病情发展影响显著。有些患者在症状缓解后，自行停止治疗，不注意保持健康的生活方式，导致胃酸反流再次出现，食管黏膜反复受损，使得反流 性食管炎迁延不愈，长期伴随患者。
还有一些患者因年龄增长、身体机能衰退，食管下括约肌功能逐渐减弱，加之可能合并其他影响胃肠动力的疾病，如糖尿病神经病变等，这些因素共同作用，使得反流性食管炎治疗难度增加，更易发展为慢性、持续性疾病。