外耳炎即外耳道炎，是一种以外耳道皮肤或软组织炎症为特征的疾病，其主要症状、表现包括耳部疼痛、耳道瘙痒、耳道分泌物增多、耳部红肿、听力下降等。
1、耳部疼痛：外耳道炎患者常感到耳部疼痛，这种疼痛可能是剧烈的，尤其是在夜间或咀嚼、张口时加重。疼痛可能放射至同侧头部或颈部，严重时可能伴有全身不适或发热。当外耳道内有疖肿形成时，疼痛会更加明显，尤其是在耳廓牵拉或耳屏压迫时。
2、耳道瘙痒：瘙痒是外耳道炎的常见症状之一，尤其是在真菌感染引起的外耳炎中更为明显。患者可能会因瘙痒而频繁抓挠耳道，导致炎症加重或继发感染。慢性外耳炎患者常以瘙痒为主要表现，可能伴有少量分泌物。
3、耳道分泌物增多：外耳道炎会导致耳道内分泌物增多，分泌物的性质可能因感染类型而异。初期可能为稀薄的浆液性分泌物，随后可能变为黏液性或脓性。在真菌感染时，分泌物可能呈白色豆腐渣样或带有异味。
4、耳部红肿：急性外耳道炎患者耳道皮肤常出现弥漫性红肿，可能伴有耳廓周围皮肤的红肿和耳周淋巴结肿大。耳道内的红肿可能导致耳道狭窄，甚至完全堵塞，影响听力。
5、听力下降：由于耳道肿胀或分泌物堵塞，患者可能出现听力下降。这种听力下降通常是传导性的，随着炎症的缓解和耳道通畅，听力可能会逐渐恢复。
外耳道炎的症状因感染类型和严重程度而异，若出现上述症状，应及时就医，避免自行处理导致病情加重。
外耳道炎的日常护理要点
- 保持耳部的清洁和干燥，避免水分滞留在耳道内，因为潮湿环境容易滋生细菌和真菌。在洗澡、洗头或游泳后，应轻轻将头部侧向一侧，使耳道朝下，用干净的毛巾或棉球轻轻擦拭外耳道。
- 避免使用棉签、耳勺等尖锐物品掏耳朵，以免损伤耳道皮肤，导致细菌入侵。耳道具有自我清洁功能，通常不需要过度干预。如果耳垢堆积较多，建议到医院由专业医生进行清理。在饮食方面，应避免辛辣、刺激性食物和酒精，以免加重耳道炎症。