胶囊通常不能随意剥掉外壳服用，尽管这样的做法看似方便，但会影响药效发挥，甚至带来健康风险。
从药物特性来说，许多药物制成胶囊剂型是为了保护药物成分。一些药物对胃内的强酸环境敏感，若剥掉胶囊外壳直接服用，药物在胃中就会被胃酸破坏，无法完整抵达肠道被吸收，进而失去应有的疗效。还有些药物味道苦涩或具有刺激性气味，制成胶囊可掩盖不良味道，减少服药时的不适感；若是剥开服用，强烈的苦味或异味可能导致患者出现恶心、呕吐等反应，影响药物摄入。
从人体生理机制来看，胶囊外壳能控制药物释放的速度和部位。肠溶胶囊的外壳经过特殊处理，只在肠道碱性环境中溶解，这样能保证药物精准作用于肠道，避免对胃黏膜产生刺激。如果剥掉外壳，药物提前在胃中释放，不仅可能引发胃痛、恶心等胃肠道不适症状，还会因药物作用位置错误，无法达到预期治疗效果。缓释胶囊和控释胶囊则通过胶囊结构控制药物缓慢、持续释放，维持体内稳定的药物浓度，若破坏外壳，药物会一次性释放，短时间内药物浓度过高，不仅可能增加不良反应发生的几率，还会缩短药物作用时间 ，难以实现长效治疗的目的。