儿童脑炎是一种严重的中枢神经系统疾病，症状多样。通常早期有发热、头痛，病情进展后会出现精神行为异常，还伴有呕吐等症状。
1、发热：多数患儿起病时就会出现发热，体温可高可低，有的呈持续性高热，体温达38℃甚至更高，也有的为低热且持续时间较长。发热是身体对炎症的一种反应，炎症刺激体温调节中枢，导致体温异常升高。
2、头痛：头痛在儿童脑炎中较为常见，年龄稍大儿童能表述头痛部位及程度，多为持续性胀痛，幼儿可能通过哭闹、拍打头部等行为间接表现。脑部炎症引发颅内压力变化，刺激脑膜和神经，从而产生头痛症状。
3、精神行为异常：患病儿童精神状态与平时大不相同，可能变得烦躁不安，难以安静下来，对周围事物反应过激；也可能表现为嗜睡，睡眠时间明显延长，不易被唤醒，醒后精神萎靡。这是因为大脑功能受到炎症干扰，影响了神经系统的正常调节。
4、呕吐：呕吐常呈喷射状，与普通胃肠道不适引起的呕吐不同。这是由于颅内压升高，刺激了呕吐中枢所致。喷射性呕吐可能在进食后不久发生，也可能无明显进食诱因。
此外，还可出现神经系统体征，典型体征如颈项强直，即让患儿仰卧，试图屈其颈部时，会感觉到明显阻力，患儿颈部僵硬。还有克氏征、布氏征阳性等，这些体征是医生判断是否存在脑膜刺激征，进而辅助诊断脑炎的重要依据。
儿童脑炎病因多样，病毒感染最为常见，如肠道病毒、疱疹病毒等；细菌、真菌等病原体也可能引发。诊断主要依靠临床表现、脑脊液检查、脑部影像学检查等综合判断。早期诊断和及时治疗对改善预后至关重要，延误治疗可能导致永久性脑损伤、智力障碍等严重后遗症。
儿童脑炎的注意事项
- 家长要时刻留意患儿体温、精神状态、头痛及呕吐情况等。若体温持续不降或反复升高，精神萎靡加重，头痛加剧，频繁喷射性呕吐，需立即告知医生，可能提示病情恶化。
- 脑炎患儿身体消耗大，要保证充足营养。根据患儿食欲和消化情况，提供高热量、易消化食物，如粥、面条、蒸蛋等。若患儿频繁呕吐无法经口进食，需及时联系医生，考虑其他营养补充途径。
- 如果是病毒等传染性病原体导致的脑炎，要做好隔离措施，防止交叉感染。病房保持通风良好，限制探视人员数量，医护及家属接触患儿时应做好防护，如戴口罩等。