苦麻菜是一种菊科莴苣属的一年生或越年生草本植物，作用与功效广泛，包括清热解毒、凉血止血、消炎止痛等，应在专业医生指导下服用，不可擅用，以免损害身体健康。
1、清热解毒：苦麻菜味苦、性寒，归心、脾、胃、大肠经，有助于清热解毒，缓解肺热咳嗽、咽喉肿痛、口腔溃疡等热性病症，对于上呼吸道感染引起的肺炎、气管炎、慢性支气管炎等疾病引起的咽喉肿痛、口干舌燥等症状也有缓解作用。
2、凉血止血：苦麻菜对于血热引起的不适有一定的改善作用，能够治疗胃肠道疾病引起的出血症状，如便血、尿血等，对于女性的月经量过多以及伴有血块等症状也有一定治疗作用。
3、消炎止痛：苦麻菜具有消炎止痛的作用，可缓解由于炎症引起的疼痛。
4、利尿通淋：苦麻菜有利尿通淋的作用，适用于治疗泌尿系统的疾病，如尿路感染、尿频尿急等，通过增加尿液的排出，帮助清除泌尿系统中的细菌和毒素，从而缓解不适症状。
5、健脾和胃：苦麻菜能帮助调节脾胃功能，改善消化不良、食欲不振等症状，苦麻菜能够刺激胃液分泌，促进消化，适合在消化功能较弱时使用。
6、补充营养：苦麻菜含有丰富的蛋白质、维生素、钙等营养物质，如胡萝卜素、维生素C、钾盐、钙盐等，对维持人体正常的生理活动有效。
苦麻菜性味苦寒，对于脾胃虚寒的人而言，平时应尽量避免食用，以免加重不适症状。如果存在胃肠溃疡疾病的症状，也不宜食用苦麻菜，以免刺激胃酸分泌使病情加重。在食用前，宜先将苦麻菜放在开水内烫上几分钟，然后再用清水来漂洗，以减少草酸含量，亦可减轻其苦味。