恶性肿瘤是癌症。在病理学上，上皮组织的恶性肿瘤一般统称为癌，间叶组织的恶性肿瘤统称为肉瘤，如纤维肉瘤、脂肪肉瘤、骨肉瘤。但平常所谓的癌症，泛指所有的恶性肿瘤，包括癌和肉瘤。
肿瘤是机体的细胞异常增殖形成的新生物，常表现为机体局部的异常组织团块(肿块)，其形成是在各种致瘤因素作用下，细胞生长调控发生严重紊乱的结果，根据肿瘤的生物学行为，分为良性肿瘤、恶性肿瘤。
上皮组织的恶性肿瘤表现出向某种上皮分化的特点，如鳞状细胞癌、腺癌。但部分癌具有不止一种上皮分化，如肺的腺鳞癌同时具有腺癌和鳞状细胞癌成分。未分化癌是指形态或免疫表型可以确定为癌，但缺乏特定上皮分化特征的癌。
间叶组织包括纤维组织、脂肪、肌肉、血管、淋巴管、骨和软骨组织等，间叶组织的恶性肿瘤表现出向某种间叶组织分化的特点。未分化肉瘤是指形态或免疫表型可以确定为肉瘤，但缺乏特定间叶组织分化特征的肉瘤。
肿瘤是以细胞异常增殖为特点的一大类疾病，常在机体局部形成肿块，肿瘤的种类繁多，具有不同的生物学行为和临床表现。通常恶性肿瘤多呈浸润性生长，肿瘤细胞长入并破坏周围组织(包括组织间隙、淋巴管或血管)，这种现象叫作浸润。
浸润性肿瘤没有被膜(或破坏原来的被膜)，与邻近的正常组织无明显界限。触诊时肿瘤固定、活动度小，手术时需要将较大范围的周围组织一并切除，因为其中也可能有肿瘤浸润，切除不彻底容易导致术后复发。
恶性肿瘤对人类的危害，不仅会威胁患者生命，还会给患者带来躯体痛苦、精神压力，甚至经济负担。建议平时定期做体检，可以尽早检查出癌症，并及时对其进行治疗，避免威胁生命。