水土不服出现的时间因人而异，并没有固定的天数。一般来说，多数人在到达新环境后的1-3天开始出现症状，但也有人会在更短或更长时间后才表现出来，具体受多种因素影响。
许多人在抵达新环境后，身体会迅速感知到外界变化。新环境的气候、水质、饮食等因素与原居地存在差异，1-3天内，人体的消化系统、免疫系统等就可能对这些变化做出反应。如消化系统难以快速适应新的食物种类和烹饪方式，可能出现腹痛、腹泻等症状；皮肤也可能因气候湿度、温度的改变，产生瘙痒、起疹等表现。
部分适应能力较强的人，在进入新环境后的数天内，身体能够凭借自身调节能力应对环境变化，暂时不会出现水土不服症状。然而，随着时间推移，当身体持续暴露在与原本习惯差异较大的环境中，超过其自身调节限度，可能在1周甚至更久后才出现不适反应。
还有些人在刚到新环境时，由于处于兴奋或忙碌状态，注意力被分散，忽略了身体的一些细微变化，等生活逐渐稳定下来，才察觉到水土不服症状。这种情况下，症状出现的时间也会延迟，可能在数天甚至半个月后才显现。
此外，新环境与原居地环境差异的大小也会影响水土不服出现的时间。如果两 地在气候、饮食等方面差异较小，身体有更多时间适应，水土不服症状出现得可能更晚，甚至不会出现；而差异巨大时，身体受到的冲击更强烈，症状往往更快出现。