生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒引起的性传播疾病，其中单纯疱疹病毒-2型是主要致病原，少数可由单纯疱疹病毒-1型导致。
- 单纯疱疹病毒之所以能引发生殖器疱疹，主要与它的特性和传播感染机制有关。从病毒特性来看，单纯疱疹病毒是一种双链DNA病毒，具有嗜神经性和潜伏性。它可以长期潜伏在人体神经节内，在人体免疫力正常时，病毒处于休眠状态，不引起明显症状。但当人体免疫力下降，如因劳累、发热、创伤、精神压力大、患有其他疾病等原因，病毒就会被激活，沿神经纤维迁移至皮肤黏膜表面，引发疱疹。
- 传播方式也是其致病的关键因素，性接触传播是生殖器疱疹的主要传播途径。在性行为过程中，生殖器部位的皮肤黏膜直接接触，为病毒传播提供了便利。病毒可通过微小破损处进入人体，在表皮细胞内进行复制，进而引发感染。且感染者的疱疹液、精液、阴道分泌物等都含有大量病毒，即使没有明显症状，也可能在不经意间传播病毒。另外，如果孕妇在孕期感染了生殖器疱疹，尤其是在分娩时，胎儿经过产道接触到含有病毒的分泌物，就可能被感染，新生儿感染后病情往往较为严重。
从感染机制来说，单纯疱疹病毒感染人体后，会先在皮肤黏膜的上皮细胞内进行繁殖，导致细胞出现气球样变、坏死，形成水疱。水疱破裂后会形成糜烂或溃疡，此时患者会出现明显的疼痛、瘙痒等症状。随后，病毒会沿着神经末梢逆行至神经节内潜伏下来，等待下次被激活。这种独特的感染和潜伏机制，使得生殖器疱疹容易反复发作，难以彻底根治。
预防生殖器疱疹的措施
1、安全进行性行为：安全套能够有效阻隔病毒，减少皮肤与皮肤之间的直接接触，从而降低感染概率。但安全套并不能完全覆盖所有可能感染的区域，因此即使使用安全套，也不能完全消除风险。避免与不明健康状况的人发生性行为，尤其是已知患有生殖器疱疹的人，是预防感染的重要策略。
2、避免接触感染部位：尽量避免与他人共享可能接触感染部位的物品，如毛巾、内衣等。同时，保持良好的个人卫生习惯，如勤洗手、定期清洁生殖器区域，也有助于减少病毒的传播。