食道癌即食管癌，放疗15天肿瘤小了的原因包括放疗的直接杀伤作用、抑制肿瘤血管生成、激活免疫系统、改变肿瘤微环境、肿瘤细胞周期阻滞等。
1、放疗的直接杀伤作用
放疗过程中，高能放射线直接作用于肿瘤细胞，导致肿瘤细胞DNA分子结构的损伤和断裂。这种损伤使得肿瘤细胞无法正常复制和分裂，最终导致细胞死亡。随着大量肿瘤细胞的死亡，肿瘤的体积自然会逐渐缩小。
2、抑制肿瘤血管生成
肿瘤的生长和发展依赖于丰富的血液供应，放疗可以抑制肿瘤血管的生成，减少肿瘤组织的血液供应。血液供应的减少使得肿瘤细胞得不到足够的氧气和营养物质，生长速度减缓，甚至出现坏死，进而导致肿瘤体积缩小。
3、激活免疫系统
放疗在一定程度上可以激活人体的免疫系统，增强免疫细胞对肿瘤细胞的识别和攻击能力。经过15天的放疗，免疫系统的持续作用有助于控制肿瘤的生长，使肿瘤体积缩小。
4、改变肿瘤微环境
放疗可以改变肿瘤微环境中的细胞因子分泌情况，细胞因子是一类调节细胞生长、分化和免疫反应的蛋白质分子。放疗后，肿瘤微环境中的某些细胞因子的分泌发生改变，可能抑制肿瘤细胞的生长和侵袭能力，促进肿瘤细胞的死亡，从而使肿瘤体积减小。
5、肿瘤细胞周期阻滞
放疗可以使肿瘤细胞周期阻滞在特定阶段，这些阶段的细胞无法进行正常的DNA复制和细胞分裂。随着时间的推移，处于阻滞状态的癌细胞数量增加，肿瘤的生长速度减慢，体积逐渐缩小。
不同的食管癌患者对放疗的敏感性存在差异，有些患者的肿瘤细胞对放疗特别敏感，在较短的时间内就能出现明显的肿瘤缩小。这种个体差异可能与患者的基因、肿瘤的生物学特性等因素有关。