引起急性肺水肿的原因有心源性因素、肺血管因素、中毒因素等，在日常生活和医疗过程中，应针对这些危险因素加以防范，一旦发生急性肺水肿，及时有效的改善措施至关重要。
1、心源性因素：各种心脏疾病导致心功能急剧下降，如急性心肌梗死，心肌因缺血坏死，收缩力显著减弱，无法有效地将血液泵出，使得左心室压力急剧升高，进而引起肺静脉回流受阻，肺毛细血管内压力升高，液体渗出到肺间质和肺泡，引发急性肺水肿；
2、肺血管因素：某些肺血管疾病可导致急性肺水肿，如肺静脉闭塞病，肺静脉管腔狭窄或闭塞，使肺静脉血流不畅，肺静脉压力升高，从而导致液体渗出形成肺水肿。还有肺栓塞，栓子堵塞肺动脉及其分支，引起肺循环阻力增加，肺动脉压力升高，右心负荷加重，可进一步影响左心功能，导致肺静脉压力升高，引发肺水肿；
3、中毒因素：化学物质中毒和药物中毒都可能引发急性肺水肿，化学物质如光气、氯气等，吸入后可直接损伤呼吸道和肺泡上皮细胞，使肺泡-毛细血管膜通透性增加，导致肺水肿。药物方面，如过量使用阿片类药物，可抑制呼吸中枢，使呼吸变浅变慢，二氧化碳潴留，导致肺血管收缩，肺毛细血管压力升高，引发肺水肿。
快速大量输液可使血容量短时间内急剧增加，心脏负荷过重，尤其是在原有心功能不全的基础上，更容易导致急性肺水肿。高原性肺水肿也是特殊类型，当人体快速进入高海拔地区，因低氧环境导致肺血管收缩，肺循环阻力增加，肺动脉压力升高，引起肺水肿。
急性肺水肿改善措施
- 立即让患者取端坐位，双腿下垂，以减少静脉回流，减轻心脏负担。给予高流量吸氧，可使用面罩吸氧，必要时采用无创正压通气或有创机械通气，以改善患者的缺氧状态，缓解呼吸困难症状。
- 遵医嘱进行药物治疗，可使用利尿剂促进体内多余液体排出，减轻心脏前负荷。血管扩张剂能够扩张动静脉血管，降低心脏前后负荷，改善心脏功能。对于伴有心功能不全的患者，可使用正性肌力药物增强心肌收缩力。
- 针对不同病因进行治疗，若是心源性因素导致，积极治疗心脏疾病，如急性心肌梗死患者尽快进行再灌注治疗；若是肺血管疾病引起，针对肺栓塞患者进行溶栓或抗凝治疗；若是中毒因素，及时清除毒物，进行解毒治疗等。