中药黄精源自百合科植物滇黄精、黄精或多花黄精的干燥根茎，不同品种各具形态特色，这些外观特征与其药用价值紧密相连。黄精为多年生草本植物，根茎、茎、叶、花各有鲜明辨识度。
黄精最具代表性的是其根茎，多呈结节状，形如串珠。滇黄精根茎肥厚，状如鸡头，一头粗一头细，表面布满纵皱纹和点状须根痕；多花黄精根茎呈连珠状或块状，更为粗大；普通黄精根茎则结节状弯曲。干燥后的根茎质地坚硬，断面角质样、半透明，呈淡黄至黄棕色，直观体现其补脾润肺、益肾填精的滋补功效。
黄精茎干直立，高50-120厘米，圆柱形，稍弯曲，表面光滑，绿中常带紫。叶片互生、对生或轮生，多为条状披针形、卵状披针形或椭圆形，叶脉清晰，边缘全缘。5-6月花期，花单生或2-7朵簇生于叶腋，筒状花被白色至淡黄色，顶端6裂反卷，下垂如小铃铛。8-9月结果，浆果球形，由绿转黑，内含深褐色圆珠状种子。
在中医临床中，黄精常用于改善脾胃虚弱、体倦乏力、肺虚燥咳等症。其根茎肥厚暗示滋补之力，植株向上生长形态契合升阳补精特性。但黄精性质黏腻，脾胃虚寒、痰湿重、腹胀者需慎 用。生黄精有刺激性，经蒸制等炮制后，方能更好发挥药效，不建议自行采摘应用。